運慶の用いた槌と鑿に対し、今回は現在最高クラスのテクノロジーと知見を駆使。株式会社MORITAの指揮により「愛染明王像」の高精度3Dスキャンを執り行い、運慶の技を僅か8cmほどの極小サイズで再現するための精密なモデリングデータを作成。そのデータをもとに、ミクロン単位の精密な医療機械部品等を製作する伊福精密株式会社が、世界に誇る最先端細密3D金属プリント技術を仏像制作に応用し、大仏師運慶の息吹を余すことなく再現し完成したのが、このステンレス製の極小仏像なのです。

全長わずか8cm程の愛染明王像を金属3Dプリンターで造型するにあたり、大きなハードルが二つありました。一つは３Dデータの処理です。総高214.5cmの実像スキャニングデータを1/26に縮尺するとどうしても細部がつぶれてしまいます。そこで仏像のフォルムや全体の雰囲気、バランスを壊さず造形できる3Dデータの作成に注力しました。もう一つは一体造型への挑戦です。後付けパーツで処理する従来の分割造型ではなく仏身の一体造型に取り組み、頭上の獅子冠や装飾品などの細部まで詳細に表現することに成功しました。

新たな試みを取り入れ完成した金属3Dプリンターによるわずか8cm程の明王像は、「当時の最新・最高の技術で製作された愛染明王像」として次世代へと受け継がれてゆくことでしょう。

建暦元（1211）年、鎌倉幕府初代将軍・源頼朝公の菩提を弔うため、その妻で尼将軍の北条政子が創建した禅定院を前身とする寺院。承久元（1219）年、金剛三昧院と改め、有力武家の帰依と幕府の手厚い保護を受けて発展し、創建当時の多宝塔（国宝）や経蔵（重文）など山内でも数少ない鎌倉時代の希少な遺構が現存する。2004 年の高野山世界遺産登録にあたっては根幹となる寺院として重要な役割を果たし、現在は鎌倉時代の風雅を今に伝える宿坊寺院として親しまれている。

様ざまなご縁を導く愛染明王

煩悩や愛欲という人間の断ち難い欲望を、悟りの心（菩提心）に変える役割を持つ愛染明王。様ざまな縁を結ぶことから、恋愛成就に限らず無病息災、戦勝といった多様なご利益を願って、鎌倉時代以降、広く信仰されるようになりました。

額にあらゆる世界を見通す第三の眼を持ち、悟りへの固い決意を示す五鈷鉤（ごここう＝五つのカギ）をつけた獅子冠を頭上に戴き、悟りの智慧が詰まった宝瓶に咲く蓮華の上に結跏趺坐する姿が特徴です。